“皇上……臣妾该死，但……臣妾不知犯了何错，竟……竟惹得皇上龙颜大怒。”

“陈昭莹，到了现在，你还敢给朕撒谎？”

他抬起腿，一脚踹向面前的女人，“你以为自己做得天一无缝，朕就查不出来下毒者的手段？那桂花糕和冰镇梅子的确无毒，但那桂花糕选用特制花瓣，与冰镇后的梅子在固定时辰内在人体内相接触，便会产生巨毒，你倒算计得准确，知道朕定会将梅子赐予采儿吃，朕小看你了，原来朕宫里的妃子，连西域巨毒都懂得用，好大的胆子啊。”

昭贵妃吓得脸色惨白，浑身颤抖，被帝王踢倒一边，竟忘了思考，听闻耳边一顿训斥指责，早已经知道自己大难临头。

“皇上……”她爬起身，跪于帝王脚边，“臣妾是冤枉的，臣妾不知这两样东西放于一起便会产生巨毒，臣妾更不知什么西域奇毒……”

“哼！你以为到了现在，还能骗得了朕，你那个曾在西域学医的表哥，如今已经被朕派去的人就地正法了，他临死前，可是亲自交待出事情的真相。”

此言一出，昭贵妃脸色大变。

她不断磕头，哭得梨花带泪，“皇上饶命，臣妾只是一时糊涂，臣妾嫁与宫中三载，未得宠幸，臣妾只想为皇上生下一儿半女，不求爵位，只求膝下有子送终，可皇上眼中只有朱采儿，臣妾不服，所以……所以才犯下此错……”

李乾坤冷笑，“当初朕把你接进宫时，已然对你说过，要想在宫内享福，就要谨守妇道，可显然你忘了当时给朕的承诺。”

眼底一冷，他冲身边的德公公做了个手势，龙目微微一闭，“景阳宫昭贵妃不守妇德，毒害后宫，即日赐白绫自缢。”

“皇上……皇上不要……臣妾一时糊涂，请皇上开恩哪……”

哭声凄惨，但帝王却不为所动，他依旧双眼微合，已经是第三天了，采儿的病情却仍未好转，这三天，但他却命人封锁一切消息，割破腕脉，滴出鲜血，熬着草药，一天三次的喂着她喝。

可她却依旧昏迷，生命没有任何起色，而他自己也因失血过多，脸色略显苍白。

唯一知情的德公公和凤阳看着心慌，却又不敢忤逆圣意。

暗中，他派凤阳调查此事，原来竟是后宫善嫉，没想手手段竟如此毒辣。

宫外，众太监听到景阳宫哭声惨烈，众人吓得不敢多问，没多久，那哭声渐弱，一个美弱天仙的妃子，就这样被帝王赐死于殿内房梁。

帝王宣众人进殿，看到自己服侍的主子已经仙去，纷纷吓得跪伏于地。

李乾坤冷望众人，唇内溢出冷笑，“昭贵妃危害后宫，被查明后畏罪自缢，朕心存仁慈，允尸体送往老家山东，另外，今天之事，对外不可传扬，若是被朕听到任何刺耳的传闻，景阳宫全体奴才，当场杖毙。”

众人皆吓得伏地求饶，此时，有内侍出现，跪在门外，“启禀皇上，采儿主子醒过来了。”

朱采儿冷着小脸，嘟着小嘴，披散着一头漆黑长发，身着白色软缎亵衣，幼嫩白晳的脖颈暴露在空气中，盘腿坐在自己房间的软床上。

“为什么不让我下床？我已经被困在这破地方整整半个月了。”

抬起手臂，左右闻了几下，又皱起细眉，“臭了臭了，臭死了。”说完，小身子在床上来回打滚，以显示不满。

床塌前，两个宫女掩嘴轻笑，一个人拿着梳子要给她梳头，另一个手里端着刚熬好的药正在给她吹凉。

但朱采儿却像极了一条小白蛇，在床铺上滚来滚去，完全像个闹脾气的孩子。

“采儿，这是皇上亲口下的旨意，奴婢们也不敢违背啊。”

自从这朱采儿于半个月前醒来之后，便被皇帝限制在床上不准下地，因为她整整七日未进食，身子虚弱，脸色苍白，皇帝自然心疼个半死。

找来太医，轮番把脉治疗，补品药品更是换着样的灌进她可怜的肚子内。

终于忍无可忍的朱采儿开始抱怨，“皇上心肠恶毒，肯定在恶整我前些日子昏迷，没亲自侍候她更衣洗漱，皇上最小器了，我要去太后那里告状啦。”

两个宫女吓得花容失色，“采儿，怎么可对皇上如此不敬。”

“这话若是让皇上知道，保不准就砍了你的小脑袋。”对方拿着药走过来，“已经温了，快些把药喝了。”

“我不要我不要！”

朱采儿一看那黑漆漆的药汤便想做呕，“怜姐姐，芸姐姐，你们把药倒掉，反正皇上又看不到，就当我喝了。”

“奴婢们可不敢如此做，若是被皇上知道，奴婢还有得活吗，采儿，你还是乖乖把药喝了吧。”

“没关系，若是皇上怪罪下来，采儿替你们担着还不行？”

“没想到大病一场之后，采儿的胆子倒越来越大了。”

此刻，帝王突然出现，两个宫女吓得纷纷跪倒于地，口呼万岁。

李乾坤刚进来，便看到朱采儿那身着白色软缎亵衣的小身子在床上滚来滚去，嘴里还说着大不敬的怨怼。

见到圣驾，朱采儿要下地行礼，结果却换来龙颜一厉，“朕允你下床了吗？”

小家伙顿时嘟嘴，规规矩矩的跪在床上磕了个头，“采儿叩见皇上。”

小小的身子伏在床边，瘦瘦嫩嫩，臀儿微翘，显出几分娇媚，见她跪在那里，缩成一小团，倒像个雪白的小肉球，李乾坤忍不住笑了出声。

宫女识趣，自觉退下，不敢再多做久留。

李乾坤拿过宫女手中的药碗，来到床前，“采儿似乎在同朕斗气是吗？”

“采儿不敢”小嘴依旧嘟着，“采儿就知道采儿已经好多天没下床洗澡了，身上臭臭的，要生虫子了。”

说着，她将自己柔细的手臂送到帝王面前，“皇上若不信，快闻闻有没有臭哄哄的味道。”

李乾坤抓过那条手臂，像模像样的闻了一闻，“嗯，有股猪蹄味道，好香，来，给朕尝尝好不好吃。”

话落，一口咬在柔嫩手臂上，惹得小人儿尖叫一声，“皇上咬人。”

“是你亲自送给朕咬的。”他坐在床边，一把将跪坐在床上的小家伙拎到怀中，“你身子弱，快些把药喝了。”

小脸别向一边，嘴巴紧闭，死活不肯吃，“皇上说谎，皇上上次说采儿若把药喝光，就不逼采儿再喝药了，可是今天又逼采儿喝，哼！”

天底下，大概也只有这个天不怕地不怕的小丫头敢对九五之尊哼声吧。

李乾坤倒也不气，将药碗置于旁边，大手轻轻抚摸着怀中的小人儿，心底感叹，他的采儿，如此真实的躺在他的怀中撒娇，虽然在使小性子，却惹得龙心大悦。

只有上天知道，知晓她醒来的一瞬间，血脉倒流，那是一份从未有过的激动。

就算当初割破腕脉，放出血液，甚至搞得自己身体虚弱，但换回采儿的性命，足矣。

宫内上下，只有凤阳和德公公知道当今圣上竟肯为个小小侍女切断血脉，其余人，全部封口，就连朱采儿也全然不知前段日子究竟发生了什么事。

问起来时，只说是吃错了东西，昏迷了几日，幸好那所谓的七日醉，在龙血的清洗下，消得彻底，连太医，都不清楚这其中真相。

“皇上……”

怀中传来软绵绵的声音，可爱的小脸仰起，露出那双黑白分明的大眼，“采儿整天被困在这床上好无聊，不能侍候皇上更衣，也不能听太傅讲故事，采儿还万分想念太后，想要给太后请安。”

“太后近些日子在玉斋宫讼经念佛，哪有时间理你这小丫头。”是这样啊，采儿倒是忘了每月初一十五太后都要去吃斋了，倒是德妃姐姐、蓉妃姐且还有喜妃姐姐来过几次，说起来，昭妃姐姐好像没有来看采儿，上次吃了昭妃姐姐的桂花糕，很是想念，还想再讨来几块尝尝来着。”

李乾坤脸色一寒，“昭贵妃前些日子病了，太医说是思乡心切，所以朕准她回老家静养，病好了再回宫见驾。”

“那昭妃姐姐病得严重吗？”朱采儿与几个贵妃姐姐相处向来甚欢，听说昭妃病了，心底自然焦急。

“朕派了两个太医跟去，无碍，怕是想家了，朕就准她好好养着。”

他封锁昭贵妃的死因，就连后宫其它妃子也并不知道昭贵妃的去向，原来的奴才宫女，皆另行分配，若是谁敢泄露半点风声，所以景阳宫的人，全部赐死。

所以景阳宫那晚所发生的一切，如今成了谜，没人敢过问一句，朱采儿只当皇帝的话是真的，坚信不疑。

又想到昭妃回娘家，心头一紧，眼泪也叭嗒叭嗒的掉了下来，倒是惹得帝王心疼，“采儿怎么了？”

“采儿羡慕昭姐姐，有娘家，采儿却没有。”

自幼住在宫中，对爹娘的记忆早已远去，只知道自己的爹当年犯了案，被皇帝斩了首，娘病逝，家人分配边外，如今完全没了消息。

每听到别的宫女提到探亲之事，她便心酸，找个地方自己偷偷难过。

“朕难道不是采儿的亲人吗？还是采儿不想再继续呆在朕的身边了？”

果然，小家伙一听这话，立刻猛立摇头，“皇上当然是采儿最最亲的亲人。”

她抹去眼泪，嘿嘿一笑，撒娇的将小脸埋在帝王怀中。

“既然采儿把朕当成亲人，那朕说的话采儿可听？”

“采儿当然会听皇上的话。”小时候便跟在帝王身边，早已养成了依赖的习惯。

李乾坤拿过药碗，笑得极阴沉，“即是听话，朕让你把药喝了，为何还敢抗旨不喝？”

“可是……药真的很苦吗。”她苦下小脸，一副抗拒模样。

“朕本来还想，如果采儿肯乖乖听话，过几天朕出宫微服私访，就将采儿带在身边，不过现在看来，采儿显然并不听话，对于不听话的孩子，朕该如何处理呢？”

他故意将话音拉长，“朕突然想起来，几个月前采儿趁朕不注意偷偷出宫，还欠了朕五十板子，采儿啊，你说朕要不要把那板子现在补回来？”

听到这里，朱采儿一把夺过帝王手中的苦药，急三火四的吞进腹中，由于喝得太急，还打了好几个嗝。

没等李乾坤笑骂，小家伙已经攀到他的膝上，“皇上皇上，采儿乖乖喝药了，皇上不可以黄牛，要带采儿出宫去玩。”

看她一脸猴急的模样，李乾坤再也隐忍不住，将这个讨喜的小人儿抱在怀中，神态中竟是宠溺，“采儿，朕很开心，你还活着。”

低沉的嗓音，在朱采儿耳边轻轻响起，声音不大，却让人听得清晰。

朱采儿年仅十五岁的幼小心灵，因为这异样的倾诉，猛然间狠狠一跳，一股连她自己也说不出来的感觉，就这么窜至心头。

双手情不自禁的挂在帝王的身上，小脸埋进对方的怀中，帝王这个称谓，在朱采儿眼中，向来是个摆设。

眼前的男人，却是她真心期待和喜欢的。

李乾坤要微服出宫，朝堂上下虽反对连连，却也没有人真的敢违逆帝王之意。

病愈后的朱采儿再次恢复活泼性子，由于最近皇帝要出宫，所以她也忙得不亦乐乎。

帝王此次出宫，只带二十个武功高强的侍卫，至于近臣，会带着凤阳，侍女，当然就是她朱采儿啦。

小家伙知道自己就要出宫，乐得整整三天没睡好，马上就要到出宫的日子，她开始忙里忙外，整理皇帝的衣物细软。

当李乾坤回朝时踏进寝宫，就见朱采儿的小身子在寝宫内窜来窜去，至于地上，则堆了好几个箱箱包包，把他原本清洁奢华的寝宫，搞得一塌糊涂。

众人见了圣上归来，伏地请安，朱采儿像只小花蝴蝶般嘻笑的跑来，小小的身子盈盈一拜，笑嘻嘻的请了个安，“皇上，您回来啦。”

“这是怎么回事？”李乾坤觉得自己已经没有落脚之处了，诺大寝宫，如今已经被搞得乱七八糟。

只见那些箱箱包包还没合上，上面装着春夏秋冬四季衣裳，鞋袜佩饰就不用说了，更夸张的是，有几个箱子内还装着被子枕头。

“采儿正在帮皇上打点行礼，明天不是就要出宫了吗，我让小李子小顺子他们将皇上平日里用的东西都带上路了，您瞧，这玉枕皇上天天枕着，采儿怕出了门您睡不踏实，所以随身带着，还有这床被子，皇上不是说盖着舒服吗，采儿也给您带着呢……”

小家伙还真像只蝴蝶，一会儿飞这，一会儿飞那，飞得李乾坤眼花缭乱直犯晕。

衣服鞋袜也就算了，居然还把针针线线，包括她以前得到的那些零碎赏赐也统统装了几箱子。

“皇上，您看我穿这件衣裳好看么？”

大概是兴奋过头了，这朱采儿开始将以前各宫妃子赏给她的衣服掏了出来，拿到自身比量，“采儿决定出宫以后，一天换一套，嘻！”

李乾坤简直无奈，这小丫头显然把这次出宫当成了她的私人游玩。

“采儿，朕是出宫微服，不是搬家。”

他拎起箱子里的几件上好龙袍，“你觉得朕出宫还用穿这些衣裳吗？还有你……”

他扯过她手里的那些花花绿绿的裙子，“出了宫后，朕便不再是皇上，而你也不可以再穿女装，到时候朕是朱公子，你便是朱公子身边的书僮，书僮怎么可能会穿些花哨的裙子。”

“原来采儿出宫就被降为书僮啦。”

想到出宫后不能穿这些美美的裙子，朱采儿小脸顿时一垮，充满沮丧。

“太后驾到――”

就在朱采儿暗自陷入苦恼之际时，门外传来太监的宣声，朱采儿一听太后要来，顿时跪地迎接。

没多久，太后驾临，李乾坤单膝点地迎接，当太后看到这寝宫被搞得不成样子的时候，眉头不禁皱了起来。

“皇儿这宫里这是怎么了？”

太后在大太监的扶持下，找了个干净的地方坐下来，李乾坤起身，小心的扶着母亲的手臂，眼睛还不忘瞪了一边可怜兮兮的朱采儿一眼。

朱采儿觉得委屈，嘟着小嘴，太后见了，不禁笑起来，“这小丫头片子今儿是怎么了？太后来了，竟苦着一张小脸，又被皇帝训斥了？”

“太后……”朱采儿起身，挨到太后身边，用自己的小身子磨着太后的手臂，“皇上说要带采儿出宫，可是却让采儿扮书僮，采儿都穿不到漂亮的衣裳了。”

太后微微一笑，将那个撒娇的小娃扯到面前，“既然采儿心底委屈，那就留在宫中陪着哀家好了。”

一听自己要被留在宫中，朱采儿顿时吓得双膝一软，拼命摇头，“采儿虽然也想陪在太后身边，但圣命难违，皇上金口玉言，可是允了采儿随侍在侧的，若采儿强留于宫中，皇上降罪，采儿可担当不起。”

帝王母子被她惊慌的小模样逗得相视一笑，太后忙将跪在腿边的朱采儿拉起，捏了捏她柔嫩的脸蛋。

“小东西，你那点心思，哀家难道还看不出来吗？若哀家真想留你在身边，一道懿旨，皇上还忍心搏了哀家的面子。”

“太后……”朱采儿又开始撒娇耍赖，“您明明知道采儿想陪着皇上出宫玩，还捉弄采儿，再说，采儿这次出宫，遇到好玩的好看的，还想着买回来孝敬给太后呢，所以太后就允了采儿的心愿吧。”

李乾坤唬了这撒娇不停的小丫头一眼，“太后什么好玩的好看的没见过，还要你带？既然刚刚你不情愿当朕的书僮，那朕就换人好了，母后，您觉得儿臣是不是该挑个机伶点的丫头带着？”

朱采儿见皇上认真起来，吓得小脸一垮，急得眼眶泛红，真怕因为自己刚刚的任性，皇上就把她给留在宫中，想着，两大泡泪水就真的要滚了出来。

太后见状，忍不住嗔怒的看了皇帝一眼，又将朱采儿拉到怀中，“好啦，皇上在逗你玩呢，瞧这小丫头片子，真是不禁逗弄，来，哀家给你擦擦眼泪。”

太后拿出帕子，像个慈母般将幼嫩的小丫头搂在怀中哄着，一旁的李乾坤无奈，他这个太后的亲生儿子，反倒被疏远了。

抽咽了两下，又确定刚刚皇帝的确是逗弄自己，朱采儿才转忧为安，腻在太后怀里，一副倍受委屈的模样。

“太后，您真疼采儿，要是太后是采儿的娘就好了。”

她自小没娘，被带进宫里抚养，虽然李乾坤疼她，但严厉的时候也不少。

小时候顽皮，经常惹祸，挨了皇帝责罚，就委屈的哭鼻子，太后就总替她求情，又把挨了戒尺的她抱回宫中哄慰着。

所以在她幼小心灵中，早将太后视为亲人，打心眼里孝敬着。

太后又何偿不是，听这小家伙甜腻腻的撒娇，心头一热，“既然采儿有此孝心，再过几月，待采儿年满十六岁的时候，哀家便召告天下，认采儿做哀家的义女如何？”

朱采儿一乐，刚要跪地谢恩，便被李乾坤狠狠一瞪，吓得不敢吭声。

“母后，您怎么可把这顽劣丫头的玩笑话当真，她一个小小侍女，哪有资格认太后做义母，这倒是有失了皇家的规矩。“

一番话，说得朱采儿心底一痛，以往那个把自己宠上天的帝王，今日为何如此看低她的身份？

原来……帝王眼中的自己，无非就是个小小侍女，不配入皇家。

李乾坤又瞪她一眼，“采儿，你先出去，朕有话要与母后相谈。”

声音清冷，不带任何情感，击得朱采儿眼泪再次要留下来，却硬生生忍住。

屈膝在地，盈盈一拜，“采儿告退。”

待朱采儿离去后，诺大宫殿，只剩下天家母子，太后浅声一笑，睨了帝王一眼，“皇儿刚刚倒有失冷静了。”

“是母后意途可疑，您明明知道儿臣对采儿的感情，还提什么认亲之事，这不是让儿臣为难吗。”

“噢？皇儿何出此言？”

李乾坤不甘示弱的轻笑一声，“母后，您别再试探儿臣了，早在十几年前，儿臣将那小丫头片子带进寝宫之时，母后不是就已经知道儿臣的心思了吗，采儿是朕的女人，从那一天开始，这已经是一个事实。”

太后抓过李乾坤修长的手掌，搭在自己的掌心中轻轻揉捏，“哀家是皇上的生母，又怎会不知皇儿心底所想，只是，皇儿也该想想自己的身份和立场，你后宫那几位妃子形同虚设，满朝文武谁人不知谁人不晓，再过几月，皇儿也快二十了，却仍未立后，这岂不是让天下人耻笑。”

“母后多虑了，这些事儿臣自有想法。”

“哀家当然知道你想法甚多，也知道你稀罕那个丫头，哀家又何尝不疼她，但那朱采儿是罪臣之女，身份又极低下，没背景靠山，若皇儿太过执意，只会换来朝堂之争，那些个辅政大臣又岂会任皇儿如此任性？”

“你现在宠着采儿，但没给她任何身份，实则衣家知道你是在变相保护采儿，但皇上，你不可能一辈子都不立后，如今昭妃……”

话至此，室内静谥，“那昭妃心狠，想为害后宫，哀家也是极伤心的，但你早晚要有龙子来继承大统，李将军怕是也不会放过让自己的女儿进宫当皇后的想法吧。”

太后虽是女流之辈，但自幼便嫁进皇宫，和先帝的感情又极深，帝后和睦，对政事多少也有些了解。

她岂能不担心，李将军手握重兵权，又是辅政大臣，纵是太后皇帝，也不敢拿对方怎么样。

李乾坤突然单膝跪地，伏于太后面前，“儿臣令母后担心了，但还请母后支持儿臣，儿臣并非任人宰割的帝王，有些事，儿臣自认会处理得很好。”

太后慈爱的抚了抚皇帝的脸庞，忍不住轻叹一声，“哀家怎么生了你这么个执拗的儿子。”

“母后……”

“好了，哀家明白，儿孙自有儿孙福，哀家也不强求，只是如果有一天那小东西无法被众臣认同，哀家只好将她收做义女，封个公主，锦衣玉食的养着，谁让那小东西也是哀家的心头肉呢。”

李乾坤起身，笑道：“没想到那小家伙已经夺去儿臣在母后心中的地位了，只不过，儿臣不会给她当公主的机会，要做，她只能做元庆皇朝的皇后。”

一群人浩浩荡荡的出了皇宫，年仅十九岁的李乾坤脱下龙服，身着一袭做工上好的月白色长袍，黑发束起，头插玉簪，衬出一张精致俊美的剔透五官。

他化身为行商公子，带着大内高手伪装的所谓家眷，一行人浩浩荡荡的上路了。

朱采儿身着一袭粗布衣衫，把个粉雕玉琢的小女娃，硬生生打扮成个小书僮。

化身为朱公子的李乾坤身份尊贵，坐在宽大的马车之内，而朱采儿却死也不肯和主子同车而乘，跟着家眷随在车后一路行走。

“采儿，此次路程遥远，你真的打算随着那些人一路走到山东？”

“采儿是仆，怎么能和公子同乘一车，被人知道了，岂不坏了规矩。”她心理不舒坦，一想到当今天子将自己的身份贬得如此不堪，便想偷偷落泪。

李乾坤倒也不加勉强，只朗声一笑，“那便随你吧。”轿帘一拉，将朱采儿甩在轿外，再不理睬。

朱采儿心中苦闷，又极想哭，本来此次出宫应该高兴，但一路上却怎么也高兴不起来。

凤阳拿这小丫头无奈，只当她在同主子使小脾子，想来气几个时辰便会无碍。

没想到朱采儿毅志力极强，从京城出来一路，竟生生走了三天，可怜这平时没受过半点苦的小女娃，累得双腿直抖，脚丫儿疼得怕是都快肿了起来。

一路上，李乾坤依旧谈笑风声，少了在宫中时的严厉模样，倒真像个从商公子，偶尔呤诗作对，走得好不惬意。

至于那个被他故意忽略的小丫头，则走一路，气一路，虽然嘴里把他当主子侍候着，可却少了往日的腻人劲。

“公子……”

趁着一行人在半途休息的空档，凤阳实在看不下去，忍不住道：“那小丫头怕是坚持不了多久了，公子难道不心疼么？”

他边说，边打量着主子的脸色，为人臣者，察颜观色最为重要。

李乾坤优雅的坐在轿边随风观景，眼角瞟了瞟那边正蹲河边洗手帕的朱采儿，孤傲的唇瓣淡然一笑，手中执扇，轻轻摇着。

“本公子倒想看看这小丫头片子要闹多久。”

“公子……”凤阳无奈皱眉，“采儿还是个孩子，又身娇体弱，若她真累得病到，心疼的难道不是公子吗。”

随即，附耳轻声说了几句，只见李乾坤面孔略沉，“啪”一声，将手中的扇子合拢，低叹一声，“休息差不多，该上路了。”

话落，他转身坐入马车，半晌，轿帘一拉，露出绝世俊颜，“去把那丫头给我叫来。”