插花弄玉曲径通幽 温暖湿润的花心紧紧包裹
程氏又忍不住想要冷笑了。是啊，曹氏不过是怕自己失去了曹家的助力罢了。她如今无夫无家，除了依靠兄长过活，还能怎样？本来她依靠的是平南伯，平南伯既然死了，自然就对她全无用处了，她便又转头去巴结承恩侯，哪里还顾得上死去的哥哥有多么委屈？！
曹氏本来觉得程王氏是在为自己说好话，只是那说辞很容易让人误解，连忙道：“程二奶奶误会了，我……我虽然确实不想得罪大哥，但并非为了自己，而是为了母亲。母亲如今还在大哥府中，情况不明。我正想法子打探她的消息呢，若是惹恼了大哥，只怕就再也进不得承恩侯府了。”她看向程氏，“嫂嫂，家里如今境况艰难，我心里也清楚。若是母亲安然无恙，有她给我们撑腰，我们也能过得松快些。”
程氏还是想要冷笑。承恩公夫人只是有个好听的名头罢了，其实曹皇后与承恩侯都不怎么听她摆布，只是碍于孝道，遇事会给她留份脸面，全当是为了曹家的名声着想。以往她还能吓唬吓唬几个庶出的房头和族里的亲戚，但这回平南伯把命都丢了，曹文衡还被毒打了一顿，她都出不了声，直接病倒。虽然不清楚她是真病还是假病，也足以确认她的无能。
程氏根本不指望这个婆婆能继续给自己做靠山，甚至还觉得她就这么死了也好。早早让小辈们把孝期守完了，也好过日后儿子仕途正好的时候，被她的死拖累。
程氏没有再骂曹氏，但心里转不过这个弯来，脸上的表情始终和气不起来。程王氏在旁说好话，却又总是戳中她与曹氏心头隐痛。慢慢地，曹氏心里的怨忿也越积越多了。
程王氏看着这姑嫂二人的关系越发僵硬，面上不露，心中却愉悦无比。
这时候，下人来报：“方将军过来祭奠伯爷了。”
程氏怔了一怔，没想到方闻山还真的会来。这几日，平南伯灵前冷冷清清，方闻山也没有出现过，她只当亡夫真的众叛亲离，连最后一个倚仗也保不住了，心里火气越来越大，才会不顾一切地撕破脸，想要给平南伯一个死后哀荣。没想到，方闻山会在这时候出现。
曹氏面露惊喜，方闻山这几天不露面，其实她心里也有些埋怨的，如今却立刻将怨气抛开了。她看向程氏，先为方闻山解释了：“一定是城里人多眼杂，他在御前当差，不好擅自出面。如今到了城外，他就没有顾虑了。他心里还是念着与哥哥的情谊的。”
程氏看了她一眼，难得地露出几分温柔亲切来：“方将军难得来一趟，妹妹去跟他说说话吧，也好跟他商量商量，明年什么时候办婚事比较好。趁着我们还在你哥哥跟前，把好消息告诉他一声，让他在九泉之下，也能安心。”
曹氏脸微微一红，向程氏与程王氏行了一礼，便转身寻方闻山去了。
然而，等她见到方闻山，对方拉着她走到角落里，跟她说的头一句话就是：“淑卿，你愿不愿意跟我离开京城，到北方去？” 曹氏愣了愣，有些没反应过来：“你说什么？”
离开京城？为什么要离开京城？她觉得自己可能是听错了。
然而，方闻山接下来的话，却让她明白自己并没有听错：“我问你，愿不愿意和我一起离开京城，到北方去？”
曹氏怔怔地看着心上人，还是没反应过来：“为什么？好好的为什么要离开京城？你又为什么要到北方去？你好不容易才从边城调进京，这还不到一年呢……”
方闻山自嘲地笑笑：“因为，若是我不走，兴许就连性命都保不住了，更别说是前程。淑卿，你没想明白么？你哥哥是因为什么而死的？若皇上猜疑他可能有谋逆之心，又怎会不多思量，你哥哥到底有什么底气，才会生出那等胆大包天的想法？毒｜药可以由皇后来下，可曹家事后若想控制住局面，又怎么少得了禁卫军？若不是我聪明，早一步向皇上请求外调，说不定比你哥哥死得还早呢！”
曹氏眨了眨眼，慢慢地回过神来了，双腿不由得一软。
方闻山连忙将她扶住，半搀半抱地挪到不远处的石头上坐下，方才继续说：“吓着你了？我只是想让你明白，京中局势恶劣如斯，你我都不适合再待下去了。你哥哥本就有谋逆之心，死得不算冤枉。可我并没有那样大逆不道的想法。我愿意配合你哥哥的行动，从头到尾，都只是为了你罢了。”
曹氏怔怔地抬头看向他，双唇颤抖着，默默落下两行泪来。
她真的从没想过，兄长的死，还会给方闻山带来如此大的隐患。幸好……
不对！
曹氏连忙抹去面上的泪水，面露不解地问方闻山：“你说在我哥哥……去世之前，你就已经向皇上请求外调了？难不成你之前察觉到了些什么？我怎么没听你提起过？！”
方闻山表情淡漠：“我没有察觉到你哥哥的危机，只是感觉到了皇上对我的厌弃，不是因为我有杀妻的传闻，而是不喜我求娶你。简单地说，就是皇上不希望让曹家插手禁卫军权。无论他先前有多看重我，一旦知道我将要成为曹家的女婿，就会将我视作弃子。”
他认真地看着曹氏：“我很早就发现了这一点，也不敢轻易向人透露你我之事。但我心里很明白，这个禁卫统领的职位，我多半是做不了的，即使真的做了，也做不长。只要我一娶你，皇上的宠信便不复存在了。最好的结果，就是你我成婚之后，前往别处赴任，远离京城，双宿双栖。”他紧紧握住了曹氏的双手，“然而，即使如此，我也无怨无悔。我此生最大的夙愿便是娶你为妻，只要心愿得偿，功名利禄于我而言，又算得了什么？”
曹氏震惊极了，但同时也十分感动：“闻山哥，你怎么从来没告诉过我这些？若是我早知道，你我的亲事会妨碍你的前程……”
方闻山捂住了她的嘴：“我想要争前程，只是为了能配得上你。若不能娶你为妻，那我还要前程做什么？”
曹氏的眼泪又落下来了：“闻山哥……”
方闻山安抚了曹氏几句，再次回到正题：“自从皇上知道你我联姻之事后，便猜疑上我了。别看他暂时还没有动我的意思，仍旧让我做禁卫副统领，但那只是因为我先前拉拢人心，已在禁卫中有了威望，无端撤了我的职，容易引发禁卫不安，也对皇上扶持的新统领不利。所以，皇上打算徐徐图之。等到皇上扶持的新人在禁卫中站稳了脚跟，我便没有存在的必要了。
“到那时，只怕我想全身而退都难。所以，我先一步向皇上请求外调，只说是思念边城生活，想要继续与外敌作战，不想留在京城繁华之地蹉跎岁月。这是在向皇上表明，我并无不臣之心，只是想要娶你罢了。皇上信不信，我不知道，但他答应了将我调回北方去。”
不过，皇帝也不是没有留一手的。这一回方闻山虽然成功外调了，却不是调回原本待过十来年的边镇，而是另一个隔了近千里地的地方，还不在边境，手里没有太大的兵权。然而方闻山并不在乎，既然他要带曹氏一起去北方生活，自然是太平地界比常年有战事的边城更合适。
曹氏本来觉得程王氏是在为自己说好话，只是那说辞很容易让人误解，连忙道：“程二奶奶误会了，我……我虽然确实不想得罪大哥，但并非为了自己，而是为了母亲。母亲如今还在大哥府中，情况不明。我正想法子打探她的消息呢，若是惹恼了大哥，只怕就再也进不得承恩侯府了。”她看向程氏，“嫂嫂，家里如今境况艰难，我心里也清楚。若是母亲安然无恙，有她给我们撑腰，我们也能过得松快些。”
程氏还是想要冷笑。承恩公夫人只是有个好听的名头罢了，其实曹皇后与承恩侯都不怎么听她摆布，只是碍于孝道，遇事会给她留份脸面，全当是为了曹家的名声着想。以往她还能吓唬吓唬几个庶出的房头和族里的亲戚，但这回平南伯把命都丢了，曹文衡还被毒打了一顿，她都出不了声，直接病倒。虽然不清楚她是真病还是假病，也足以确认她的无能。
程氏根本不指望这个婆婆能继续给自己做靠山，甚至还觉得她就这么死了也好。早早让小辈们把孝期守完了，也好过日后儿子仕途正好的时候，被她的死拖累。
程氏没有再骂曹氏，但心里转不过这个弯来，脸上的表情始终和气不起来。程王氏在旁说好话，却又总是戳中她与曹氏心头隐痛。慢慢地，曹氏心里的怨忿也越积越多了。
程王氏看着这姑嫂二人的关系越发僵硬，面上不露，心中却愉悦无比。
这时候，下人来报：“方将军过来祭奠伯爷了。”
程氏怔了一怔，没想到方闻山还真的会来。这几日，平南伯灵前冷冷清清，方闻山也没有出现过，她只当亡夫真的众叛亲离，连最后一个倚仗也保不住了，心里火气越来越大，才会不顾一切地撕破脸，想要给平南伯一个死后哀荣。没想到，方闻山会在这时候出现。
曹氏面露惊喜，方闻山这几天不露面，其实她心里也有些埋怨的，如今却立刻将怨气抛开了。她看向程氏，先为方闻山解释了：“一定是城里人多眼杂，他在御前当差，不好擅自出面。如今到了城外，他就没有顾虑了。他心里还是念着与哥哥的情谊的。”
程氏看了她一眼，难得地露出几分温柔亲切来：“方将军难得来一趟，妹妹去跟他说说话吧，也好跟他商量商量，明年什么时候办婚事比较好。趁着我们还在你哥哥跟前，把好消息告诉他一声，让他在九泉之下，也能安心。”
曹氏脸微微一红，向程氏与程王氏行了一礼，便转身寻方闻山去了。
然而，等她见到方闻山，对方拉着她走到角落里，跟她说的头一句话就是：“淑卿，你愿不愿意跟我离开京城，到北方去？” 曹氏愣了愣，有些没反应过来：“你说什么？”
离开京城？为什么要离开京城？她觉得自己可能是听错了。
然而，方闻山接下来的话，却让她明白自己并没有听错：“我问你，愿不愿意和我一起离开京城，到北方去？”
曹氏怔怔地看着心上人，还是没反应过来：“为什么？好好的为什么要离开京城？你又为什么要到北方去？你好不容易才从边城调进京，这还不到一年呢……”
方闻山自嘲地笑笑：“因为，若是我不走，兴许就连性命都保不住了，更别说是前程。淑卿，你没想明白么？你哥哥是因为什么而死的？若皇上猜疑他可能有谋逆之心，又怎会不多思量，你哥哥到底有什么底气，才会生出那等胆大包天的想法？毒｜药可以由皇后来下，可曹家事后若想控制住局面，又怎么少得了禁卫军？若不是我聪明，早一步向皇上请求外调，说不定比你哥哥死得还早呢！”
曹氏眨了眨眼，慢慢地回过神来了，双腿不由得一软。
方闻山连忙将她扶住，半搀半抱地挪到不远处的石头上坐下，方才继续说：“吓着你了？我只是想让你明白，京中局势恶劣如斯，你我都不适合再待下去了。你哥哥本就有谋逆之心，死得不算冤枉。可我并没有那样大逆不道的想法。我愿意配合你哥哥的行动，从头到尾，都只是为了你罢了。”
曹氏怔怔地抬头看向他，双唇颤抖着，默默落下两行泪来。
她真的从没想过，兄长的死，还会给方闻山带来如此大的隐患。幸好……
不对！
曹氏连忙抹去面上的泪水，面露不解地问方闻山：“你说在我哥哥……去世之前，你就已经向皇上请求外调了？难不成你之前察觉到了些什么？我怎么没听你提起过？！”
方闻山表情淡漠：“我没有察觉到你哥哥的危机，只是感觉到了皇上对我的厌弃，不是因为我有杀妻的传闻，而是不喜我求娶你。简单地说，就是皇上不希望让曹家插手禁卫军权。无论他先前有多看重我，一旦知道我将要成为曹家的女婿，就会将我视作弃子。”
他认真地看着曹氏：“我很早就发现了这一点，也不敢轻易向人透露你我之事。但我心里很明白，这个禁卫统领的职位，我多半是做不了的，即使真的做了，也做不长。只要我一娶你，皇上的宠信便不复存在了。最好的结果，就是你我成婚之后，前往别处赴任，远离京城，双宿双栖。”他紧紧握住了曹氏的双手，“然而，即使如此，我也无怨无悔。我此生最大的夙愿便是娶你为妻，只要心愿得偿，功名利禄于我而言，又算得了什么？”
曹氏震惊极了，但同时也十分感动：“闻山哥，你怎么从来没告诉过我这些？若是我早知道，你我的亲事会妨碍你的前程……”
方闻山捂住了她的嘴：“我想要争前程，只是为了能配得上你。若不能娶你为妻，那我还要前程做什么？”
曹氏的眼泪又落下来了：“闻山哥……”
方闻山安抚了曹氏几句，再次回到正题：“自从皇上知道你我联姻之事后，便猜疑上我了。别看他暂时还没有动我的意思，仍旧让我做禁卫副统领，但那只是因为我先前拉拢人心，已在禁卫中有了威望，无端撤了我的职，容易引发禁卫不安，也对皇上扶持的新统领不利。所以，皇上打算徐徐图之。等到皇上扶持的新人在禁卫中站稳了脚跟，我便没有存在的必要了。
“到那时，只怕我想全身而退都难。所以，我先一步向皇上请求外调，只说是思念边城生活，想要继续与外敌作战，不想留在京城繁华之地蹉跎岁月。这是在向皇上表明，我并无不臣之心，只是想要娶你罢了。皇上信不信，我不知道，但他答应了将我调回北方去。”
不过，皇帝也不是没有留一手的。这一回方闻山虽然成功外调了，却不是调回原本待过十来年的边镇，而是另一个隔了近千里地的地方，还不在边境，手里没有太大的兵权。然而方闻山并不在乎，既然他要带曹氏一起去北方生活，自然是太平地界比常年有战事的边城更合适。
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